Je devais retrouver cette conduite…
Sur le site de la NHM (Nieuwpoortse Handelsmaatschappij) à Nieuport, il fallait localiser une ancienne conduite de refoulement souterraine dont le tracé exact était devenu inconnu après des années de désuétude. La conduite de refoulement en PEHD n'était plus en service depuis plus de vingt ans et un seul point de départ était encore connu. On ne savait plus exactement où passait la conduite ni où elle se terminait sur le site.
« C'était comme chercher une aiguille dans une botte de foin, mais
je devais trouver ce câble. »Philippe Lanszweert, directeur des opérations chez NHM
NHM et le groupe De Cloedt
NHM, société commerciale de Nieuport comptant cinq sites en Flandre occidentale, fait partie du groupe De Cloedt. Ce groupe est réputé pour sa large gamme de services : du dragage d'entretien et de l'assainissement des sols aux remblayages de plages et aux solutions logistiques.
Sur son site de Nieuwpoort, NHM produit des granulats marins : des matériaux de construction naturels tels que le sable et le gravier, extraits des fonds marins.
Un tracé inconnu sous les infrastructures et les remblais
Sur le site de Nieuwpoort, NHM souhaitait remettre en service une ancienne conduite de refoulement en PEHD. Cette conduite, hors service depuis plus de 20 ans, reliait le Plassendalevaart – un canal historique entre Plassendale et Nieuwpoort – au site de l'entreprise.
Ce qui rendait le projet complexe :
- le tracé exact de la conduite n'était pas documenté
- elle passait sous le monument Albert Ier et sous une voie publique
- le tracé s'étendait sur une distance d'environ 600 mètres
- le point d'arrivée présumé se trouvait sur un terrain qui avait été remblayé au fil des ans avec d'importants volumes de sable et de gravier
L'inspection visuelle et les méthodes de détection classiques n'ont pas permis de trancher.
« Dans le cadre de l'optimisation d'un processus interne, la conduite peut jouer un rôle important pour certaines utilisations du sable extrait, mais pour cela, il fallait d'abord la localiser avec précision. Cela s'est avéré difficile. Personne ne savait plus où elle se trouvait. »
Philippe Lanszweert, directeur des opérations chez NHM
Deux sociétés de détection avaient déjà tenté de localiser la conduite de refoulement, sans succès. NHM restait néanmoins convaincue de la valeur ajoutée des techniques géophysiques et a continué à rechercher un partenaire disposant d'une grande expérience. C'est grâce à des recherches en ligne que NHM a finalement trouvé 3Dsoil.
Combinaison de géoradar et de détection radio
Finalement, on a opté pour une approche combinant le géoradar (GPR) et la radiodétection. Le géoradar a permis de cartographier les anomalies potentielles du sous-sol pouvant indiquer la présence de la conduite sous pression en PEHD. Ces zones ont ensuite été vérifiées en suivant un câble de signalisation à l'aide de la radiodétection.
« On a été frappé par la rapidité avec laquelle des liens ont été établis entre les résultats des mesures et la situation sur le terrain.
Des emplacements précis ont été identifiés où il était judicieux de mener des recherches plus approfondies. »Philippe Lanszweert, directeur des opérations chez NHM
Confirmation rapide grâce à des travaux d'excavation ciblés
Les résultats ne se sont pas fait attendre. Le même après-midi, des travaux d'excavation ciblés ont été effectués, et la conduite de pression a effectivement été mise à nu.
« Heureusement, nous n’avons pas commencé à creuser à l’aveuglette. » En effet, la conduite se trouvait à un endroit où nous ne l’aurions jamais imaginée. »
Philippe Lanszweert, directeur opérationnel chez NHM.
Une détection ciblée évite les risques et les coûts
Ce projet illustre comment les études géophysiques peuvent contribuer à localiser les infrastructures souterraines, même en l'absence de plans ou lorsque ceux-ci ne sont pas fiables d'un point de vue historique. Grâce à cette localisation précise :
- les travaux d'excavation inutiles ont été évités.
- les infrastructures et l'environnement sont restés intacts.
- NHM a pu passer rapidement et en toute sécurité à la phase suivante du projet.
En combinant expertise technique et expérience de terrain, on évite les conjectures et on peut travailler de manière fondée et ciblée.
* Traduit par DeepL